Entrevistamos a Christy Williams, 4 veces Campeona del campeonato Canadiense de Trial Femenino, 11 veces vencedora del Campeonato Norte Americano de Trial Femenino «NATC» y ex-participante del Mundial de Trial Femenino y el Trial de las Naciones.
“Creo que es más fácil para Estados Unidos albergar una prueba del Campeonato del Mundo que para Canadá”
Si el mundo del tenis tuvo en los 2000 a Venus y Serena Williams, el deporte del equilibrio dinámico no fue menos y durante la primera década del siglo XXI nos regaló a los aficionados a Kerry y Christy Williams. Precisamente, esta última se convirtió por derecho propio en la mejor piloto de trial canadiense de la historia.
Por eso hace ahora un año nos alegró saber que el poderoso FactoryONE Motorsports Sherco estadounidense la eligió responsable del FactoryONE, su proyecto deportivo en el AMA/NATC National Championship con ex mundialistas Pat Smage y Louise Forsley como abanderados.
Con la menor de las Williams hemos querido repasar su presente, pasado y futuro más inmediato en esta extensa y larga entrevista que os dejamos a continuación. ¡Tomad asiento y disfrutad!
– ¿Cómo ha afectado el COVID-19 a vuestra temporada?
– El pasado 2020 se canceló por completo el AMA/NATC National Championship, por lo que fue una temporada muy difícil. Para mí, siendo de Canadá, lo peor fue que se cerrara la frontera entre mi país y los Estados Unidos. Y todavía lo está a día de hoy. Es decir, que de haberse podido disputar con todas las precauciones como se hizo en Europa con el Mundial de TrialGP o en España con el Campeonato de España lo cierto es que no me habría podido desplazar para tomar parte en el campeonato. Además, mi hermana Kerry vive en California, en EE.UU., y no la veo a ella ni a su familia ¡desde hace más de un año! Imagínate lo que es eso, con lo unidas que siempre hemos estado. Afortunadamente, a nivel local, en Vancouver, donde resido, sí que hemos podido organizar alguna que otra prueba, con todas las medidas antiCOVID-19 habidas y por haber: mascarilla, inscripciones online, geles hidroalcohólicos… El hecho de no poder salir del país y viajar este verano hizo que pudiera competir en más triales en casa que ¡en los últimos 5 años!
– No estoy segura. Para mí fue bueno porque, como te dije antes, con la frontera cerrada no habría podido ir a los EE.UU. a competir. Sé que hay otros pilotos que piensan que la competición debería haber salido adelante, ya que otros deportes de motor sí pudieron realizar eventos ese mismo año. Pero por otro lado, las categorías reservadas a los pilotos más veteranos del AMA/NATC National Championship son seguramente las más populares y concurridas. Por desgracia, ese ‘target’, las personas de mayor edad, son quienes más riesgo corren con el coronavirus. Son quienes tienen peores síntomas. ¡Me alegro de no haber sido yo quien tuviese la responsabilidad de tomar la decisión!
– ¡¡Siií!! Habría sido mi primer año como Team Manager, y ha sido muy difícil ver pasar esa oportunidad. A principios de 2020, en enero, tuvimos un fin de semana de ‘stage’ en Arizona. Aunque ya conocía a todos los pilotos, allí pude construir una buena base relacional con todos ellos. Fue maravilloso.
– ¿Cómo te propusieron convertirte en Team Manager?
– Estaba trabajando con Ron Sallman, el propietario de FactoryONE, en las Super Trial Series para las temporadas 2018 y 2019. Al principio, era participante; una piloto más, pero poco a poco también empecé a echar una mano en tareas organizativas: en temas publicitarios, de selección de pilotos… y supongo que una cosa llevó a la otra. Ron y yo nos llevamos muy bien y nos apasiona promover y expandir el trial como deporte. La oferta surgió de forma natural. Me propuso convertirme en responsable del FactoryONE, y ya te lo puedes imaginar. Estaba muy emocionada y lógicamente acepté sin pensármelo.
– Trabajar con Louise y Kylee en el FactoryONE no ha sido una responsabilidad ni una presión, al contrario, ha sido un sueño hecho realidad. Ambas son grandes amigas mías, así que fue muy fácil. Y por mucho que me guste promover el Trial en general, y asegurarme de que todos en mi equipo lo hagan bien, debo admitir que soy partidaria de trabajar con pilotos chicas. Me encantaría tener en el futuro más oportunidades de trabajar con ellas. Y, sinceramente, hay muy pocas mujeres pilotos de nivel profesional en Norteamérica. También me encantaría trabajar con Maddie Hoover. Todas ellas, Louise, Kylee y Maddie, forman un grupo muy unido, son muy buenas amigas y entrenan con regularidad los fines de semana. Ojalá este 2021 las pueda tener un ‘finde’ en mi casa. (Sonríe).
– Louise Forsley es una profesional absoluta. Todo Jefe de Equipo querría una escuadra llena de pilotos como Louise Forsley. Louise puede dedicar todo su tiempo a la moto y a entrenar. Su estado físico es una locura. Louise no es una piloto que de buenas a primeras te llame la atención. Es muy humilde y dulce, pero siempre hace bien lo que hace. Tiene un don para encontrar siempre la mejor colocación y es capaz de encarar grandes obstáculos; algo que nunca pensé que vería en una mujer. Kylee Sweeten tiene una gran determinación. Kylee es muy bajita. No mucho más de 5 pies de altura (NdR: poco más de 1 metro y 52 cms), pero es una piloto muy agresiva. Es capaz de atacar rocas enormes sin ayuda; sin un mochilero que la ayude. Es una bestia, muy animal, capaz de ir todos los días en moto, por lo que ya te puedes imaginar el fondo que tiene. Kylee creció en una familia motera, pero apenas lleva 5 años centrada única y exclusivamente en el trial. Y en ese lustro, ha sido un monstruo. En los últimos dos años, además, ha trabajado mucho en el gimnasio y realmente ha mejorado su presencia en las redes sociales, con algunos videos muy chulos enseñando lo que es capaz de hacer.
– ¿Pueden los EE.UU o Canadá ganar el Trial de las Naciones?
– No ha habido un equipo femenino canadiense en la TdN porque literalmente no tenemos pilotos que puedan competir a ese nivel y que, además, puedan permitirse desplazarse a Europa para disputarlo. El equipo canadiense generalmente se paga todo su viaje al TdN, por ello intenta conseguir patrocinadores y organiza carreras para recaudar fondos. Es un gran compromiso ir, y un gran compromiso correr a ese nivel, pero de momento no tenemos tres chicas interesadas y dispuestas a ello.
– Tampoco ha habido un equipo masculino canadiense desde 2017. ¿Por qué?
– Con 9 participaciones en el TdN, eres la piloto canadiense referente. ¿Feliz?
– Estoy contenta con mi historial en el Trial de las Naciones. Sin embargo, me gusta decir que tengo un total de diez, porque estuve como participante invitada en el primer ‘Women’s International Invitational’ en 1998, presentado por el periodista italiano de Phototrial.it Mario Candelone. Fue antes de que la FIM reconociera y propusiera oficialmente la categoría femenina. Y diría que lo hicimos bien, porque a raíz de ello se creó la competición femenina.
– ¿Cuál es tu mejor recuerdo en el TdN?
– ¿Te gustaría vivir un TdN en los EE.UU. o en Canadá?
– ¡Me encanta cuando TrialGP llega a Norteamérica! Mira. La distancia más lejana que he viajado por asistir en directo a un GP celebrado de los EE.UU. Ha sido de… ¡¡4.300 kms!! ¡Y lo volvería a hacer! Sinceramente, creo que es más fácil para Estados Unidos albergar una prueba del Campeonato del Mundo que para Canadá. Si bien EE.UU. y Canadá tienen aproximadamente el mismo tamaño como país, EE.UU. tiene cerca de 331 millones de habitantes, mientras que mi país solo tiene 37 millones de personas. Y esos mismos datos a escala los vemos en los trialeros que tienen ambos países. Por otro lado, ¡se necesitan muchas personas para organizar un GP! De todos modos, Canadá ya ha celebrado muchas citas mundialistas en el pasado. Sin ir más lejos, mi padre fue el anfitrión de los GG.PP. disputados en Vancouver en 1986 y 1990, así que con mucho esfuerzo y colaboración de mucha gente se podría conseguir de nuevo. (Sonríe).
– Hablando de TrialGP, vuelves a ser la piloto canadiense de mayor éxito en el Mundial. ¿Contenta con tu paso por el mismo?
– Muchos de nosotros recordamos el dúo dinámico que formabais tu hermana Kerry y tú, tanto en el TdN como en Women TrialGP. ¿Qué está haciendo Kerry ahora? ¿También es Jefe de Equipo como tú?
– Eres 4 veces Canadian Women’s Trials Champion y 11 veces American NATC Women’s Trials Champion. ¿Cómo lograste mantenerte en la cima durante tanto tiempo?
– ¿En qué se diferencian los Campeonatos de Trial de Canadá y los Estados Unidos para chicas de los GGPP de Women TrialGP o del TdN?
– Sí que hay diferencias…
– Es algo así como competir en la IAAF Golden League y en los JJ.OO.
– Más o menos, salvando las distancias de la comparación. Todos los años, mientras viajaba, me preguntaba cómo se habían estado entrenando las otras chicas; si serían mucho mejores ese año que el anterior. Encima, yo competiría con una moto prestada, y rezaba para recuperarme del ‘jet lag’ y poder dar lo mejor de mi ese fin de semana largo. En cambio, cuando competía en las US National Series, lo hacía con mi propia moto, mi mochilero habitual, y sabía qué esperar y cómo iban ha sucederse las cosas. Asimismo, veía a los mismos pilotos varias veces al año y realmente sabía en cada momento como estaba yo y cómo estaban ellos.
– Mi regreso a la competición comenzó de una forma muy divertida. Fue coincidiendo con mi cumpleaños, en 2015. Mi padre me preguntó: ‘¿Qué quieres como regalo de cumpleaños?’ y yo le respondí que me gustaba la idea de competir en la Ute Cup, un trial de dos días que se celebra en las Rocky Mountains de Colorado. Es un evento muy divertido, con 75 millas –NdR: unos 120 kms– de conducción cada día, un total de 40 zonas y que se lleva a cabo a una altura de unos ¡¡12.000 pies!! –NdR: unos 3.658 metros–. Pero de camino hacia la Ute Cup, el fin de semana anterior, había prueba de las US National Series, y mi padre me dijo: ‘Christy, deberíamos participar también a modo de ensayo’. Así que comencé a entrenar DURO durante tal vez… ¡seis meses! Y la verdad es que lo hice muy bien en ambas. Tras los resultados, mi padre me espetó: ‘No lo has perdido, todavía sigues en el juego. Hagámoslo de nuevo’. Y dicho y hecho. Las dos temporadas siguientes, 2016 y 2017, volví a la acción. Fue divertido, y también estresante. ¡¡No recordaba cuánto estrés hay cuando realmente quieres ganar!! (Risas). Pero fue genial volver a verlos a todos. Eso sí, hice dos temporadas más y luego me retiré definitivamente.
– ¿Qué reglamento prefiere: stop o nonstop?
– Sí que conoces bien cómo funciona el Campeonato de España. Hasta no hace mucho era de 1:30 +10. Ahora es un poco más corto el margen de tiempo.
– Las reglas son iguales en un 99%, y ambos campeonatos se rigen por reglamento ‘stop’. El formato de los campeonatos, sin embargo, si difieren, como ya te he explicado antes.
– A todo esto, ¿a qué promesa canadiense tenemos que vigilar? ¿La veremos algún día por estos lares?
– Honestamente, no conozco a ninguna piloto de trial de mi país en estos momentos. Ten en cuenta que Canadá es un país enorme. Pero esa promesa podría estar perfectamente ahí; pilotando a 4.000 km de donde estoy yo. En la Costa Oeste, tenemos algunos pilotos masculinos que están interesados en participar en las US National Series, pero ninguno por el momento cruzará el charco para competir en el Mundial de TrialGP. Quizás, para el TdN sea más fácil.
– Creo que en la actualidad hay algunos pilotos interesados en competir también en Europa. Si no pasa nada raro, cuando se convoque otra vez el TdN verás nuevamente a Maddie Hoover y, con suerte, también a mis chicas: Louise Forsley y Kylee Sweeten. En cuanto a los chicos, Josh Roper y Will Myers, ambos de solo 18 años y muy prometedores, están dando pasos para llegar más pronto que tarde al Campeonato del Mundo.
– ¿Qué te parece la creación de Women Trial2 por parte de la FIM?
– Creo que a largo plazo la categoría Women Trial2 será algo bueno. Creo que tiene sentido que haya más de un nivel, como ya sucede en el campeonato masculino. Es una buena forma de que las chicas más jóvenes o con menos habilidad se acerquen a quienes compiten en la clase superior, Women TrialGP. Además, ayudará a que crezca el número de participantes en el Mundial y encima éstas mejorarán su nivel de pilotaje tomando parte en un nivel mucho más abierto que el absoluto.
– Entonces, ¿contenta con la FIM?
– Sin embargo, creo que a las pilotos que en su día competimos en la categoría máxima se nos tenía que haber ‘protegido’. Mira. Cuando el Mundial llegó a Arizona en 2017, posiblemente yo habría tomado parte en Women TrialGP, pero no en Women Trial2. Y escuché de otras chicas con las que compartí paddock en su día que ellas también habrían competido en la clase reina. Pero no, solo podían hacerlo en Women Trial2. ¿Qué les costaba dejarnos competir contra Emma Bristow, Sandra Gómez o Berta Abellán? En unos 3 ó 4 años, todas nos hubiéramos retirado y no habríamos sido un problema.
– ¿Qué piloto estadounidense crees que podría llegar a ser en un futuro Campeón del Mundo? ¿Y canadiense?
– Creo que tanto Maddie Hoover como Louise Forsley (me hubiera encantado verlas competir este 2020) también lo harían bien en el Mundial, pero no creo que hubieran superado a Emma Bristow o a las españolas. Emma es una ‘Dama Bou’. Lleva en la cima mucho tiempo, y entre ella y el resto sigue habiendo un gran salto de nivel. Sin embargo, creo que las chicas se están poniendo al día más rápido que los chicos en este sentido. Pilotos españolas como Berta Abellán o Neus Murcia se están acercando rápidamente. Ojalá Neus regrese pronto a la competición tras su año sabático.
– Entre tú y yo… ¿Quién era el mejor piloto: Christy o Kerry Williams?
– Muchos pilotos extranjeros se instalan en España para entrenar y competir aquí contra los mejores, además de participar en el Mundial. ¿Por qué no lo hiciste?
– Si volvieras a tener 20 años… ¿lo harías?
– ¿Quién es el ‘culpable’ de que Christy Williams sea piloto de trial?
– Mi padre. Venimos de una familia trialera. Mi padre, su padre y su abuelo participaron en su día en triales en Irlanda. Y cuando nací, ya tenía dos hermanas mayores, mi padre nos compró una Yamaha TY80 y nos enseñó a montar en moto. Tuve mucha suerte porque mientras aprendía, mientras entrenaba duro, estuve rodeada por un grupo muy bueno de pilotos de trial en el área de Vancouver. Mira, éramos mi hermana Kerry y yo, Ryon Bell, que fue el Campeón de Canadá absoluto, Wilson Craig, que también acabó proclamándose Campeón de mi país, y Bill de Garis, que en su caso acabó siendo Campeón de Canadá Sénior. Todos entrenábamos en moto entre 4 y 5 días por semana. Nos picábamos entre nosotros para superar las zonas que nos marcábamos. Fue una etapa muy bonita y de la que guardo un fantástico recuerdo.
– Mis padres, ambos británicos, mantuvieron sus raíces cuando llegaron a Canadá. Y como te puedes imaginar, ¡el hockey no era muy popular en Irlanda! (Risas). Pero mientras estudiaba, sí que es verdad que practiqué otros deportes. Por ejemplo, me interesé mucho por el baloncesto en la Escuela Secundaria. Y de hecho, cuando era universitaria, jugué a baloncesto. Es más, fue bueno hacerlo porque me ayudó a pagar la escuela y quieras que no me ayudó con mi preparación física. En la actualidad también practico snowboard, por diversión, ¡pero se me da horriblemente mal deslizarme sobre el hielo! (Risas).
– ¿Probaste con otras disciplinas off-road, como el Motocross o el Enduro?
– Trabajas en Popkum Motor Park, en Rosedale, en la Columbia Británica. ¿Qué podemos encontrar allí si te vamos a visitar?
– ¡¡¡Venid a visitarme!!! (Risas). El Popkum Motor Park es un lugar ¡¡¡INCREÍBLE!!! ¡Puedes hacer cualquier cosa que puedas imaginarte con tu moto de off road! Tenemos una pista de Motocross con homologación nacional, y también otra para principiantes, una pista de EnduroCross y, por supuesto, muchas zonas de trial. Si no tienes moto, nos las puedes alquilar: de trial, de enduro, de mx… incluso trails para excursiones, y, lógicamente, también puedes alquilarnos material: cascos, botas… Vamos, que si vienes desde Europa no necesitas traer tus cosas. Solo preséntate y coge una de nuestras motos. (Sonríe).
– Doy clases de montar en moto. Enseño a niños, sobre todo tipo de motos, a chicas… también doy lecciones de enduro, de trial… y yo mismo inventé lo que llamo ‘Dirt 101’. (Sonríe).
– ¿’Dirt 101′?
– ¡¡Siií!! Son clases para motoristas que solo han llevado moto de asfalto y que buscan adquirir habilidades off road para lograr una mejor conducción deportiva en ambas superficies. He viajado por toda América del Norte y nunca he visto un lugar igual. He visto vídeos de algunos lugares de Europa que se acercan, como el Pascuet Offroad Center de nuestro amigo Jordi Pascuet. Estamos abiertos 5 días a la semana y tenemos más de 60 motos para alquilar todos los días. Para que te hagas una idea, los fines de semana llegamos a albergar a un centenar de pilotos por día. Es genial.
– A todo esto, ¿quién era tu piloto favorito? ¿Y ahora?
– ¿Y en cuanto a las chicas?
– Sí. Mi piloto favorita de siempre es Laia Sanz. Siempre ha sido tan increíble, tan innovadora para nosotras (y no solo como deportista). Además, entrena como una bestia. Pero la admiro muchísimo, sobre todo, por cómo es y se comporta más allá de las carreras … Es una pionera, un referente para todas nosotras, y encima es una persona súper agradable y divertida.
– ¿Recuerdas cuál fue el primer consejo que te dieron cuando empezaste a hacer trial?
– No recuerdo si alguno de los pilotos que he mencionado antes en algún momento me llegaron a dar algún consejo, pero sí te puedo decir que he tenido la suerte de contar con muchos y buenos entrenadores, como por ejemplo mi padre. Voy a compartir con vosotros varias de las cosas que que trasmitió en su momento. Lo primero: nunca rodees una piedra que puedas pasar por encima. Segundo: Suave con el embrague antes de exprimir a tope la potencia de tu moto. Y tercero: ¡¡Llévala como si la estuvieras robando!! (Risas).
– Tengo mucha suerte de que donde vivo tenemos una área ENORME. Tal vez 500 acres (NdR: poco más de 800.000 m2), muy variada (rocas, troncos, colinas, arroyos… en fin todo tipo de terrenos) y de clase mundial (fue sede de dos GGPP de TrialGP en su día). Podrías pasarte en ella 100 días seguidos y nunca harías lo mismo dos veces. Además, está abierta y disponible 24 horas al día los 7 días de la semana. Por desgracia, estamos a punto de perder alrededor de 2/3 de la misma.
– ¿Por qué?
– No tenemos las mismas dificultades que ustedes en Europa, ya que América del Norte tiene menos población y una mayor extensión de tierra, por lo que tenemos más espacios abiertos para usar. Pero aún así todavía tenemos problemas para mantener abiertas nuestras áreas de off road. La principal dificultad suele ser el crecimiento de la población. Las zonas que son de fácil acceso desde las ciudades generalmente cercanas a las mismas en mayor o menor medida se convierten en viviendas, por lo que cada vez nos alejamos más y más de los núcleos de población. Lamentablemente, pasa una y otra vez. Cuando se nos pide que abandonemos las áreas, generalmente, es por ‘motivos ambientales’; enfocándose principalmente su argumento en la erosión del suelo.
– La Federación Catalana de Motociclismo encargó en su día un estudio sobre el impacto del trial en el terreno y demostró con datos que nuestra repercusión es mínima o prácticamente inexistente.
– Tienes toda la razón, aquí nos tratan a menudo como a delincuentes…
– ¿Sí? Mira. En realidad, las bicicletas de montaña, las que se usan para descenso, con neumáticos duros y delgados, y que cada vez que frenan erosionan los caminos o senderos de tierra, hacen más daño que los neumáticos blandos de las motos de trial. Además, yo creo que las motos de trial no se pueden equiparar o englobar junto con las de enduro, trail o motocross, que son mucho más pesadas y equipan neumáticos duros y con tacos mucho más grandes. Ojalá todos los motoclubes de nuestro deporte y de todo el mundo pudiesen disponer de un estudio elaborado por fuentes confiables y respetadas para mostrar a los propietarios de terrenos cuando les solicitamos pasar por ellos o usarlos para organizar una carrera de trial. Nos ayudaría muchísimo en nuestras relaciones para con estos propietarios de tierras.
– Solo he viajado por Canadá y por los Estados Unidos. Los otros países americanos están muy lejos. No es como sucede en Europa que están todos relativamente cerca en coche o furgoneta. Es más, incluso Canadá y EE.UU. son increíblemente grandes. Aun así, he tomado parte dos veces en los ‘Scottish’ y estuve en el TdN que se celebró en la Isla de Man en 2007. Además, he competido también en Europa: en España, Italia, Francia y Portugal. No está mal para una canadiense, ¿verdad? (Sonríe).
– ¿Cuándo te volveremos a ver por el paddock de TrialGP?
– Durante la temporada 2019-20, Isla de la Reunión se estrenó como sede del Mundial X-Trial. ¿Te gustaría que se celebrase una cita del mismo en América del Norte?
– Me encanta que los mejores pilotos del mundo vengan a Norteamérica y participen en un evento, ya sea del Mundial X-Trial o del Mundial de TrialGP. Pero si me das a escoger prefiero que sea un GP, con zonas naturales. Además, participan más pilotos y hay una mayor variedad de niveles. Y ya puestos, que compitieran dos días. (Sonríe).
– ¡Definitivamente… competir en el TdN es más difícil! (Risas). Me encanta escuchar las instrucciones en español (o en catalán). (Sonríe). Y si fuera a aprender un segundo idioma… definitivamente sería el español. Pero lo más duro y difícil de escuchar cuando eres piloto es a un juez de zona o control italiano gritar: ‘¡¡¡CINQUE!!!’ (NdR: ¡Cinco!). (Risas). ¡Te juro que cada vez que viajaba a Italia y competía, los controles parecían estar más felices por ‘premiarte’ con un fiasco y echarte de la zona que por poner un cero! (Más risas).
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