En 1999, otro extranjero se enfrentó al terreno del sur de California con facilidad, fue el ex campeón mundial en 1992, el finlandés Tommi Avahla. Más tarde el japonés Takahisa Fujinami empuñó la espada de ganador con su Montesa, y lo mismo hizo a continuacuón Chris Florin. Cody Webb recibió el trofeo en 2009.
Desde 1994, El Trial de España ha ayudado a generar fondos para el American Trial des Nations Team, es decir el equipo estadounidense que acude cada año al Trial de las Naciones en Europa. Al igual que las Olimpiadas, el Trial de las Naciones enfrenta a pilotos encuadrados por equipos nacionales, las diferencias personales se dejan de lado por un fin de semana y los tres pilotos de cada equipo (antes cuatro) trabajan juntos para defender el honor de su país. Desde el año 2001, la FIM inición también el Trial de las Naciones Femenino, por lo que también acude cada año a la cita el equipo estadounidense femenino.
Lo más destacado de El Trial de España son sus difíciles zonas, casi al nivel del mundial para la parte del evento que se desarrolla por la tarde. La mayoría de los espectadores encontrarán estas zonas de la tarde las más interesantes ya que los mejores pilotos afrontan cinco zonas espectaculares que ponen a prueba no solo su capacidad de conducción, sino también su coraje. La exhibición está cargada de talento, ya que los días previos se disputa también una prueba del Campeonato Nacional Norteamericano y Estadounidense NATC / AMA, que atrae a los mejores pilotos del país.
Aunque mi participación se reduce a sólo dos años, 2017 y 2018, El Trial, es especial. Tengo una esposa maravillosa, Rosa, que es 100% española de Málaga y ambos estamos muy orgullosos de representar a Estados Unidos y España en este evento. Este año, llevé mi Montesa Cota 4RT 300R 2016, hasta el séptimo puesto en la categoría Clubman, sumando 48 puntos y 9 ceros.
El recorrido suponía un gran desafío, con fuertes obstáculos sobre grandes rocas por las que había que escalar y saltar. Las condiciones eran arenosas, y la meteorología calientes y seca, con la posibilidad de encontrar serpientes!!! Hubo una mezcla de pasos difíciles, giros cerrados sobre arena y enormes escalones que te hacen fruncir el ceño.
El equipo de Montesa me saludó como uno de los suyos y me hizo sentir como parte del equipo. ¡Martin Belair y su equipo son geniales! Me guardó sitio en su carpa, prepararó mi moto, me aconsejó sobre el terreno único al que me iba a enfrentar y me hizo sentir como en casa. Ttambién conocí a la 4 veces campeona canadiense, Christy Williams, ¡ella también estuvo compitiendo con el equipo Montesa!
El sábado por la tarde fue un placer ver a los pilotos Pro estadounidenses luchar contra las 5 zonas «extremas».
Daniel Blanc-Gonnet (GasGas), Alex Niederer (GasGas) y Josh Roper (Sherco) estaban listos para dar todo un show! ¡Las increíbles secciones diseñadas por Geoff Aaron eran realmente de primer nivel! ¡Zona tras zona vimos subidas y bajadas impresionantes que harían temblar a los mejores pilotos! Algunos de los saltos también fueron increíbles de ver. Los pilotos volaban por el aire entre los obstáculos y se paraban al instante para comenzar un cambio de dirección, luego daban gas a fondo para saltar arriba ¡3 y 4 metros de golpe! Los grandes bloques de piedra redonda aquí tienen gran agarre así que sabían aprovecharlo usando sus blandos neumáticos para trepar por pareces que parecían verticales! ¡Verdaderamente asombroso! En cuanto a los resultados Pat Smage fue el vencedor en la máxima categoría Pro, tanto el sábado como el domingo, acompañado en el podio de Daniel Blanc-Gonnet y Alex Niederer segundo y tercero respectivamente en ambas jornadas.
Espero poder seguir viniendo a esta prueba histórica durante los próximos años. Gracias a toda la gente que con su dedicación hace posible que eventos tan fantásticos como este se hagan realidad cada año. Me quito el sombrero ante todos vosotros!
Los días 18 y 19 de junio era el turno de la costa oeste, con el trial de Tillamook, en Portland (Oregón), donde Freixa y Smage llegaban empatados en la clasificación general. En un terreno muy húmedo y resbaladizo Freixa se impuso con comodidad en las zonas marcadas en el Diamond Mill OHV Area, sumando un total de 23 puntos frente a los 52 de Smage y los 68 de Putt. En la jornada del domingo Freixa volvía a imponerse logrando la tercera victoria del campeonato con un total de 25 puntos, seguido de Smage (45) y Putt (70).
Y el fin de semana siguiente 25 y 26 de junio, llegaba la última cita doble en Stock Ranch, Canon City (Colorado), donde Freixa llegaba con 10 puntos de ventaja en la clasificación general. A diferencia del fin de semana anterior, en esta ocasión el trial se disputaba sobre terreno seco y con mucha adherencia, con zonas compuestas por grandes piedras. Freixa volvía a vencer en la jornada del sábado con un total de 12 puntos y con ello se adjudicaba la victoria final en el campeonato Norte Americano sin tener que esperar al domingo. Andrew Putt (Sherco) obtenía la segunda plaza (19) siendo la primera vez que logra vencer a Pat Smage, que fue tercero (28). El domingo las cosas estuvieron mucho más apretadas pero Freixa volvía a vencer haciéndose con la sexta victoria del año en las ocho rondas disputadas, aunque por un margen de apenas 2 puntos frente a Pat Smage (7 y 9 puntos respectivamente), mientras Putt era tercero con 14.
En la clasificación final Freixa suma un total de 205 puntos, seguido de Smage con 185, Putt con 151, mientras Karl Davis Jr. y Alex Niederer completan el top 5. Más información en la web del NATC.
