La primera ronda del Campeonato Británico de Trial ACU 2023 tuvo un reñido final en el que finalmente fue Jack Peace quien se llevó la victoria por un solo punto sobre el defensor del título Toby Martyn después de un día duro con zonas muy embarradas.
Información y fotos: John Hulme (Trials Media), Darren Amis, ACU.
El Campeonato Británico de Trial comenzó su temporada 2023 en el Hookwoods Trial Centre el pasado domingo 12 de marzo. Este año constará de 9 citas puntuables siendo las dos primeras en este mes de marzo y teniendo después una cita mensual hasta la prueba final del día 1 de octubre.
A diferencia de los años pasados en el que regía el reglamento Non Stop al igual que en el Mundial, desde 2022 se ha cambiado el reglamento y ahora se utiliza el nuevo sistema de puntuación ACU Trial GB, en el que los competidores pueden detenerse, ir de lado o marcha atrás sin penalización. Sin embargo, retroceder mientras se apoya un pie conlleva una penalización de cinco puntos.
Otras peculiaridades de este campeonato es que se otorga un punto adicional en la clasificación general del campeonato a quien logra la mejor puntuación en una vuelta.
Se amplía ahora a un minuto y medio el tiempo máximo para completar cada zona y se prescinde del parón de descanso entre la primera y segunda vuelta que había anteriormente, lo que permite a los pilotos completar las tres vueltas de doce zonas dentro de las cinco horas y diez minutos de margen.
En la categoría de Trial GB se clasificarán los siete mejores de las ocho rondas para tener en cuenta a los pilotos que puedan ser seleccionados para participar en pruebas del Mundial X-Trial FIM.
Las fuertes lluvias caídas a principios de semana continuaron durante el fin de semana e hicieron que el trial de Hookwood, cerca de Guildford, fuera un evento muy duro. Los pilotos se enfrentaron a 12 zonas, que se desarrollaron a lo largo de tres vueltas con bancos de barro, rocas y elementos artificiales variados, en un día frio y nublado. Cerca de setenta pilotos se inscribieron en las cuatro categorías: Trial GB, Trial 2, Trial 125 y Expertos.
Trial GB, victoria de Jack Peace
Tanto Jack Peace (Sherco) como Toby Martyn (Montesa Honda UK) se mostraron en un magnífico estado de forma para luchar por la victoria hasta el final en esta prueba inaugural de la temporada. En la primera vuelta, Martyn demostró su buena forma y terminó con una clara ventaja, dominando las difíciles condiciones desde el principio. En la segunda vuelta amplió aún más su ventaja, dejando a Peace con todo el trabajo por hacer en la vuelta final.
Con el factor tiempo en juego, Jack Peace intentó desesperadamente mantenerse en contacto con Martyn y en su última vuelta se esforzó al máximo cuando las condiciones eran peores recuperando algunos puntos. A pesar de las cuatro penalizaciones de tiempo, fue Peace quien abrió la temporada 2023 con victoria y con ella el máximo de puntos para la general, venciendo por un sólo punto a Toby Martyn.
Billy Green (Scorpa) subió al tercer escalón del podio tras una brillante actuación en la que consiguió cuatro ceros, pero también algunas caídas espectaculares, todo ello tras sobreponerse a pequeños problemas técnicos iniciales. Green fue mejorando a medida que avanzaba la jornada hasta asegurarse el tercer puesto, en parte gracias a un magnífico cero en el enorme escalón de la zona siete, donde sólo el cuarto clasificado, Harry Hemingway (Beta), fue el otro que logró superar la pared de tres metros. Con Chatagno descendiendo a la clase Trial 2, Jack Dance (GasGas) fue quinto.
Como curiosidad, decir que este ha sido el primer podio en la historia del trial copado por tres motos de inyección de tres marcas diferentes, Sherco, Montesa Honda y Scorpa.
La lluvia caída durante la noche hizo que las doce zonas fueran extremadamente difíciles, como atestigua el total de 134 puntos de Peace, que sólo pudo hacer un cero en todo el día. De hecho sólo hubo un total de 10 ceros en esta máxima categoría.
Algunos os habréis dado cuenta de una importante ausencia, la de Dan Peace, el hermano de Jack, la razón es que lamentablemente Dan ha cedidido abandonar el trial, pasando desde ahora a ser uno de los numerosos pilotos ex-trialeros que buscan mejor fortuna pasándose al enduro. Veremos a cual de los dos hermanos depara la vida un futuro mejor.
Jack Peace comentaba: «Ha sido una prueba muy dura debido a las recientes condiciones meteorológicas, muy húmedas y tormentosas. El barro llegó a las rocas y los obstáculos se volvieron muy pulidos y resbaladizos con unas condiciones cambiantes en estaa primera ronda».
Gael Chatagno vence en Trial 2
El piloto francés Gael Chatagno (Electric Motion), que solicitó descender a la categoría Trial 2, siendo concedida su petición por el Director de Carrera el día anterior, se anotó la victoria más contundente de todas gracias a una excelente segunda vuelta.
Sam Haslam (GasGas) igualó al francés en la primera vuelta, pero cuando el piloto «silencioso» sumó sólo veintidós puntos en la segunda, la victoria estaba prácticamente asegurada. El as local, Sam Connor (Beta) se hizo con un merecido tercer puesto, a sólo dos puntos de distancia.
Harry Turner (Scorpa), era quinto al final de la primera vuelta pero lograba evitar con éxito las penalizaciones de tiempo y terminaba cuarto, mientras que el líder de la primera vuelta, Alexz Wigg (Vertigo), perdió el ritmo y terminó quinto. Tres vueltas muy consistentes fueron suficientes para que Oliver Smith (TRRS) se colocara sexto, incluso con sus ocho puntos de penalización por tiempos, situándose uno por delante de James Fry (Sherco), que fue uno de los pocos pilotos que mejoró en cada una de las tres vueltas.
George Hemingway (Beta) y Jame Galloway (TRRS) fueron los mejores de los jóvenes pilotos que se incorporaron directamente a la categoría al ascender desde Trial 125 y terminaron octavo y noveno, mientras que el eterno Hugo Jervis (Beta) completó el top ten.
Harry Blackwell (Beta), recién llegado al campeonato, se impuso en la categoría Trial125 a Daniel Da Breo (GasGas), con Harison Skelton (Scorpa) tercero en una reñida pugna.
Bradley Bullock vencedor en Experts
La categoría más numerosa con diferencia, con más de cuarenta participantes, fue la de Experts, que, como es habitual, inició su andadura en la primera ronda.
Bradley Bullock (Beta) temía que su penalización de cinco puntos por tiempo le hubiera costado la victoria, pero cuando se mostraron todas las puntuaciones en la pantalla grande, había hecho lo suficiente para ganar por dos puntos al actual campeón Dan Thorpe (GasGas). George Gosden (Beta) subió al escalón más bajo del podio con un punto más y con una penalización de nueve puntos por tiempo que le costó la victoria.
El ganador Bullock y Gosden también se llevaron los puntos extra en la general por lograr la mejor vuelta, con diecinueve puntos.
Corey Dubik (Vertigo), que fue el primer piloto en salir a las 9.30 de la mañana, apretó cuando las condiciones eran posiblemente las mejores ´logrando terminar cuarto, mientras que el local Jonny Starmer (Beta) registró su mejor resultado de los últimos años al terminar quinto.
La aspirante al título Emma Bristow (Sherco) tuvo que conformarse con la sexta plaza, justo por detrás de Sam Beecroft-Penny (TRRS), que se quedó a un punto de la Campeona del Mundo femenina. Joe Collins (Beta) fue el siguiente a pesar de sumar siete penalizaciones de tiempo, con Thomas Swindlehurst (Sherco) en noveno lugar por delante de Joe Snelling (Gas Gas), cuyas doce penalizaciones de tiempo y una mala última vuelta lo bajaron a la décima posición.
Comunicado del director del campeonato ante las críticas recibidas
Al día siguiente de la prueba hubo muchos comentarios que criticaron a la organización por la dureza del trial, ante lo cual el director del Campeonato, Brian Higgins, emitió el siguiente comunicado:
«Todos los presentes en el evento sabrán que las condiciones fueron difíciles ayer. Hookwood es siempre un lugar muy exigente y los organizadores no esperaban el diluvio de la noche anterior. Mirando hacia atrás en retrospectiva, se reconoce que algunas de las zonas deberían haber sido retiradas antes del inicio del evento en la mañana del domingo. El Club, muy experimentado, ha estado organizando eventos del campeonato, cinco años como ACU Trial GB y antes de eso las rondas del Campeonato Británico con mucho éxito durante unos treinta años. No deberían recibir una paliza por equivocarse en uno de ellos, cosa que reconocen.
Sin embargo, no fue sólo la severidad de las zonas lo que causó problemas. Aunque el Comité de Trial y Enduro de la ACU introdujo el nuevo límite ampliado de un minuto y medio para las zonas con el fin de permitir a los pilotos disponer de más tiempo en ellas, esto provocó colas que dieron lugar a penalizaciones de tiempo para muchos pilotos. En el momento de escribir estas líneas, se ha enviado una propuesta de pilotos, importadores y otros organizadores al Comité de T & E para encontrar una solución a estos problemas antes de la segunda ronda.
Ya estamos hablando con los organizadores de las próximas cuatro pruebas y puedo asegurar a todos que las rondas restantes serán mucho menos severas. Chicos, dejémonos de mensajes negativos y esperemos con impaciencia la próxima ronda, dentro de menos de dos semanas».
La segunda ronda tendrá lugar dentro de dos semanas (26 de marzo) en Aberdulais, al sur de Gales, en el tradicional Trial de St. David.
