Entrevista a Xavi Ibars, ex-mochilero de Raga

Nadie mejor que el hombre que compartió la época de mayor esplendor y éxito de uno de los grandes pilotos de nuestro deporte para acercarnos a la leyenda que ya es a día de hoy Adam Raga.

 «Esperábamos y pensábamos que a Toni le costaría más llegar y mantener el trono»

A finales de 2007 Xavi Ibars sorprendió al mundo del trial al anunciar públicamente su adiós como asistente a Adam Raga, así como a la competición de élite. Atrás quedó casi una década volcado en el trial. Pues bien, han vuelto a pasar otros diez años y hemos querido conversar una vez más con el hombre que acompañó, entre otros, al piloto de Ulldecona en su etapa más exitosa.

– La pregunta que muchos aficionados de más de treinta años que se hacen: ¿a qué se dedica Xavi Ibars ahora?

– Actualmente, tengo mi propio negocio. Después de 14 temporadas como mochilero y mecánico de trial a nivel mundial abrí Ready Bikes Shop, una tienda-taller de motos especializada en off-road; en Castellar del Vallès, Barcelona.

– Durante cinco temporadas fuiste el compañero fiel de Adam Raga. ¿Cómo te convertiste en su hombre de confianza?

– La confianza se va ganando poco a poco y con tiempo. Entre Adam y yo había una relación transparente; nos decíamos la verdad. Era crucial que él confiara en mi para poder tener éxito en las carreras. Es el pilar fundamental de la relación piloto-mochilero.

– ¿Recuerdas cómo fue vuestro primer encuentro? ¿Y vuestro primer entrenamiento?

– En 1998 Adam pilotaba una Gas Gas y yo formaba parte del equipo que creó Jordi Tarrés después de su retirada como piloto. Ese año, a finales del mismo, entrenó algunos días en Rellinars, donde vive Jordi. Sus ganas por entrenar con el equipo y, por supuesto, su enorme talento y potencial creo que fueron determinantes para que acabara formando parte del equipo de Jordi.

– Pocas personas le conocerán como tú. ¿Cómo era el día a día con un Campeón del Mundo?

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– El día a día era duro, pero apasionante. Adam siempre ha trabajado mucho. Por la mañana, yo preparaba la moto y él solía ir al gimnasio. Comíamos juntos, charlábamos y preparábamos el entreno, que solía empezar sobre las tres de la tarde y normalmente duraba hasta que oscurecía; hasta que ya no quedaba luz natural.

– ¿Tenía alguna manía especial a la hora de que le prepararas la moto?

– Tenía sus preferencias en cuanto al funcionamiento, pero principalmente quería que siempre fuera todo igual a como habíamos preparada durante la pretemporada o días anteriores.

– ¿Y en carrera?

– En carrera intentábamos modificar lo mínimo posible, ya que Adam tiene una grandísima sensibilidad y ‘feeling’ con la moto, y no se adaptaba con rapidez a los cambios, por lo que buscábamos que la moto funcionara siempre como en casa. Me refiero a adaptarla a los cambios de altura, de temperatura, etc.

– Cuatro Mundiales de X-Trial y dos Mundiales de TrialGP. ¿Esperabais una relación tan provechosa y exitosa?

– La verdad es que no. Aunque el maestro Tarrés tuviera siete Mundiales Outdoor y pueda parecer fácil, es realmente muy complicado. En el primer Mundial Indoor lo asistía David Vilaseca, que luego acompañó a Carlos Checa al Mundial de MotoGP. Fue en sus tres siguientes, así como en sus dos títulos outdoor cuando ya sólo estuvimos juntos él y yo. Y fue realmente apasionante, ya que es muy complicado ganar un Campeonato del Mundo. En el Indoor todo es más rápido. Carreras más cortas y todo muy concentrado; en 2 ó 3 meses y zonas siempre similares, si se me permite. En cambio, en el Outdoor estamos ante un campeonato de 9 meses; con carreras de 5 ó 6 horas, y terrenos y entornos muy diversos.

– ¿Su mayor virtud? ¿Y menor?

– Una de sus mayores virtudes es que puede pasar 8 ó 9 horas seguidas entrenando. Es muy trabajador. Ahora, con el tiempo, creo que esto, a veces, puede ser contraproducente, ya que puede ser poco productivo por falta de concentración o motivación. Es difícil mantener la motivación trabajando más de 10 horas diarias 365 días al año.

– Tú viviste en primera persona la eclosión definitiva de Toni Bou como piloto de Élite, pero desde el lado de su máximo rival. ¿Cómo llevabais su explosión como adversario por los títulos?

– Desde el principio se vio que Toni tenía un grandísimo talento; aunque era algo irregular en sus inicios. Sinceramente, lo creía, y diría que Adam también. Esperábamos y pensábamos que le costaría más llegar y mantener el trono, pero realmente es un piloto extraordinario. Como rival siempre fue honesto y respetuoso.

– Imaginamos que desde la distancia has podido seguir la trayectoria de ambos estos últimos 10 años. ¿Qué opinión te merecen ambas?

– Adam se merece un gran respeto, ya que seguir estando en el podio después de tantos años no está al alcance de muchos. Siempre está con opciones y preparado para ganar. Es un gran luchador. Lo de Toni es algo increíble. Tiene un nivel altísimo y puede parecer normal, pero no lo es. Tantos años ganando es increíble.

– Una de las diferencias entre Raga y Bou es que el segundo tiene un equipo estable de trabajo prácticamente idéntico desde su llegada a Montesa. ¿Por eso Raga no ha podido ganar más títulos internacionales individuales?

– No creo que esto sea un factor determinante, aunque estar en un equipo como Montesa tenga sus ventajas.

– ¿Crees que te echa de menos?

– (Risas). Espero que sí, en algunos momentos. Pero Adam tiene la capacidad de relacionarse y sacar lo mejor de cada uno de los miembros de su equipo.

– Antes de Raga, estuviste con otros campeones como Marc Colomer o Marc Freixa. ¿Qué recuerdas de tus etapas con cada uno de ellos?

– La verdad es que aprendí mucho con ellos. Con Freixa fue sólo una temporada en la que pude coger experiencia, y te das cuenta de lo complicado que es llegar a los puestos de arriba del Mundial. No basta con ser un piloto muy bueno entrenando. Necesitas todo un conjunto de cosas. Me refiero a técnica, concentración, trabajo en equipo, una moto competente, motivación, estado físico, etc. Todo esto para lograr un buen resultado el día de la carrera, así como para toda una temporada. Todo es importante. Con Marc, en cambio, estuve tres temporadas. Con él y Salva García, el actual Team Mánager del Equipo Nacional en el Trial de las Naciones y que era el mochilero, aprendí muchísimo. Yo me dedicaba más a la mecánica y preparación de la moto. Durante aquellas tres campañas me fue muy fácil trabajar con ellos. Los dos, tanto juntos como separados, son para mí de los mejores profesionales que he visto en el Mundial.

– Tras anunciar tu adiós, ¿Montesa quiso contratarte?

– En seguida dejé claro que mi objetivo era bajar el nivel de dedicación a este apasionante trabajo. El ritmo de la élite requiere estar al 100 % y yo llevaba muchos años al 100 %. Creo que fue el momento ideal para bajar una o dos marchas. (Sonríe).

– Imaginamos que aún sigues como aficionado todo lo que acontece en el Mundial de TrialGP. ¿Qué te parece el nuevo Mundial de Sport7 y la FIM?

– Me parece que están trabajando poco en el sentido de promocionar y ayudar a jóvenes pilotos a llegar a TrialGP. Creo que alguna fórmula podría ser incentivar u obligar a las marcas a que tengan dos o tres pilotos oficiales o con ayuda directa de fábrica en todas las categorías.

– ¿Te gusta la idea de la ‘qualy’?

– Creo que de cara al público está bien. Es una buena manera de dar espectáculo el día antes de la carrera.

– ¿Es muy distinto el Mundial actual del que dejaste en 2007? ¿En qué?

– No ha cambiado demasiado, la verdad. Han vuelto al non stop, pero eso ya lo vivimos, y acabó siendo un desastre.

– Como mochilero, qué te gustaba más: ¿stop o non stop? ¿Y como piloto aficionado?

– Sin duda, stop. Creo que con el non stop estamos frenando la evolución y el espectáculo del deporte. El non stop no es justo, ya que todos los pilotos paran y dependen mucho del control y de factores que no dependen propiamente del piloto.

– Para acabar, ¿te volveremos a ver ejerciendo de mochilero nuevamente en el futuro?

– (Piensa unos instantes antes de responder). Nunca se sabe, pero de momento no está en mis planes. Quizás si mi hija se aficiona sería una gran manera de volver a ser mochilero. (Sonríe).

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