Entrevista a Marc Freixa, campeón de Trial USA 2016

El primer español en ganar el Campeonato de Trial de los Estados Unidos nos explica su aventura norteamericana y nos descubre cómo es el trial de élite al otro lado del Atlántico.

  «Patrick Smage y Andrew Putt podrían competir en el Mundial de TrialGP»

Tras acariciar en dos ocasiones el Campeonato de España de Trial en la categoría máxima Senior A, el destino ha querido que siete años después de colgar las botas como deportista de élite, Marc Freixa, se haya quitado por fin la espinita ganando con autoridad el Campeonato NATC / AMA US National MotoTrial Championship Series 2016, es decir el Campeonato Norte Americano y Estadounidense de Trial en su categoría absoluta o élite.

– ¿Cómo y cuándo surgió la posibilidad de viajar hacia los Estados Unidos para disputar el NATC/AMA US National MotoTrial Championship Series 2016?

– Pues mira, fue a finales de septiembre de 2015 que recibí una llamada de Miquel Cirera, Team Mánager del Repsol Honda Trial Team, y otra de Martin Belair, el director de US Montesa Honda Moto Trial Team con apoyo de Montesa Honda Spain y American Honda USA. Querían que me convirtiera en probador de Montesa-Honda y que, además, participara en el NATC/AMA US National MotoTrial Championship Series, el certamen estadounidense. La verdad es que me hizo mucha ilusión que pensaran en mí. Volver a competir y encima ser probador fue como hacer realidad un sueño. Además, podría aprender de Amós Bilbao, todo un experto en esto de probar Montesas, y estar y trabajar codo con codo en el mejor equipo del mundo y al lado del mejor piloto de todos: Toni Bou.

– Lo primero que nos preguntamos los que no conocemos demasiado el certamen norteamericano: ¿reglamento stop o no stop?

– El reglamento es stop, pero no puedes mirar las zonas el día antes a la carrera. Son 12 zonas a superar en 3 vueltas. Y más o menos tienes unas 7 horas de tiempo total para ello.

– En el Mundial y el CET los pilotos de la categoría máxima cuentan con uno y hasta dos mochileros. ¿Cuántos se permiten allí?

– Un mochilero. Mi hombre de confianza fue Eduard Payan, que me acompañó en todas y cada una de las cuatro citas.

–Cuatro citas dobles por todo Estados Unidos. ¿Cuántos kilómetros crees que hiciste este verano para competir?

– ¡¡Uufff!!! Ni idea, pero ya te puedo asegurar que fueron ¡¡muchísimos!!

– Y lo más importante: ¿todos esos kilómetros fueron en coche, autocaravana o avión?

– En avión y en camión, que nos acercaba a los lugares en donde se celebraban las carreras. La verdad es que Martin Belair nos ha cuidado y tratado como a reyes a todo el equipo. Ha sido un verdadero placer poder compartir esta experiencia con él.

– Qué escenario te impresionó más: ¿Ocala, en Florida; Sequatchie, en Tennessee; Tillamook, en Oregón; o Canyon City, en Colorado?

– Sin duda: Tillamook, en Oregón. Es un sitio súper bonito, con unos bosques espectaculares y unos árboles ¡¡súper altos!!

– ¿Dónde tenías tu base de operaciones?

– No teníamos ninguna en concreto. Íbamos de hotel en hotel.

– ¿Qué hacías entre carrera y carrera?

– Alternaba entrenamiento con turismo. Visitamos todo lo que éstos y los descansos nos permitieron. (Sonríe).

– ¿Qué te pareció el nivel de los pilotos norteamericanos?

– Siendo sincero… en general es bajo, pero tienen dos pilotos, Patrick Smage y Andrew Putt, que son muy buenos, la verdad.

– ¿Crees que alguno de ellos podría venir a Europa a competir o tomar parte en el Mundial de TrialGP?

–  Sin duda estos dos que te he mencionado. Tienen mucha calidad.

– Tu bagaje en EE.UU.: Seis triunfos y dos segundos puestos. ¿Por qué crees que el ex mundialista Pat Smage te ganó en ambas ocasiones?

– A ver, Smage encadenaba 8 temporadas imponiéndose, por lo que malo no es. Y bueno para mi era todo nuevo al principio. Sobre todo, porque hacía 7 años que no competía en serio.

– El NATC/AMA US National MotoTrial Championship Series cuenta con tres categorías: Pro, Expert y 125 Expert. ¿Cuál sería su equivalencia con respecto al CET?

– No estoy seguro, pero ya te puedo decir que el nivel de TR1 del CET, por ejemplo, es muy superior al de la categoría Pro.

– Y encima se dividen en dos conferencias, West Series y East Series (Oeste y Este), como la NBA o la NFL. ¿Notaste diferencia entre los pilotos de uno y otra?

– ¿La verdad? No. (Risas).

– Has tenido que viajar a los EE.UU. para ganar un campeonato nacional que aquí, en 2001 y 2003, un piloto inglés te acabó arrebatando. ¿El destino por fin ha saldado su deuda contigo?

– Mira, ahora que lo dices, creo que sí. Me faltaba ganar un Nacional. Y bueno ello no hubiese sido posible sin la confianza ni ayuda de Martin Belair, Miquel Cirera, Óscar Giró –NdR: General Mánager del Repsol Honda Trial Team–, así como la de todo el equipo. Tampoco quisiera olvidarme de mi familia, de mi mochilero Eduard Payan, de Miquel de Font Natura… En fin, toda esa gente que me ha apoyado y sigue apoyando. (Sonríe).

– ¿Repetirás experiencia en 2017?

– Me gustaría. Y espero volver a ganarlo. Al menos, eso intentaré, pero será difícil. También espero seguir como probador de Montesa. Será mi segundo año y he de confesar que aunque como piloto todavía me defiendo bien, como probador… aún tengo que aprender mucho de mis compañeros. Por eso quiero reiterar mi agradecimiento por toda su paciencia y apoyo. Se han portado y se están portando muy bien conmigo.

– En la última cita del CET 2016 te hemos visto acompañando a Gabriel Marcelli en TR2. ¿Serás su ‘coach’ la próxima temporada?

– Yo trabajo para Montesa-Honda y, lógicamente, hago lo que me piden. Me dijeron que si podía y quería estar con Marcelli en Antas, Almería, y, por supuesto, dije que sí. Es un gran chico y creo que tiene un potencial enorme.

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